圣塔巴巴拉是世界上最好的研究学院之一，拥有历史博物馆、艺术博物馆、艺术画廊、自然社会博物馆、历史名人手迹博物馆、海岸铁路博物馆、5个大型剧院和 4个藏书超过十万种的书店。
12000年或许 35000年前圣塔巴巴拉就有人类活动的迹象。公元前8000年，楚玛诗族人在此繁衍生息。1542年，欧洲人胡安．凯布里尤踏足此地。1604年，西班牙探险家塞巴斯蒂安．维泽凯诺命名该地为圣塔巴巴拉。
1782年，为保护西班牙人的利益，西班牙国王下令修建了城堡，1876年建造了第一座教堂。十九世纪六十年代初，旱灾结束了墨西哥时代典让大片土地和牧场的历史，之后逐步形成了以城堡和教堂为中心的小村落，最后发展成城市。
1850年，西班牙人组成了圣塔巴巴拉历史上的第一个市议会，会议记录由西班牙语写成。十九世纪七十年代，大批美洲人移居此地，英语才逐步成为当地的第一语言。1850年4月9日，圣塔巴巴拉成为一个法律上承认的城市。
美国加利福尼亚州太平洋岸城市。在洛杉矶西北约130公里，具有洛杉矶卫星城市性质。人口7.4万，大市区29.8万（1980）。1782年西班牙人在此建要塞，曾为天主教传教中心。气候温暖，亚热带植物繁茂，美国开拓时代白壁红瓦建筑样式的街道，使城市别具风貌。著名的游览地和海滨疗养地。加利福尼亚大学的圣巴巴拉分校设此[1] 。
美国加利福尼亚州的圣塔芭芭拉市, 也称圣巴巴拉或圣塔巴巴拉(Santa Barbara)，北纬34°25′33″,西经119°42′51″，地处洛杉矶北150公里处， 背靠圣塔耶兹山脉，面临太平洋，总面积107.3平方公里(陆地面积49.2平方公里，水上面积58.1平方公里)，人口89,548（2006年）, 是圣塔巴巴拉郡的郡府所在地。圣塔巴巴拉市东西连着 4个卫星城，分别是格力塔、蒙提西托、撒麦兰德和卡皮提拉。圣塔巴巴拉的年均气温22摄氏度，年降雨量460毫米。
